돼지 심장 이식 환자 두달 만에 사망소식

이 환자는 심각한 심장 부정맥 환자였다고 합니다. 심장 이식을 받을 수도 없었기 때문에 미국 FDA에서 돼지 심장 이식 수술을 허가해서 수술을 받을 수 있었다고 하는군요. 세계최초로 이종간 장기 이식수술을 성공한 사례라고 했습니다. 그러나 두 달이 지나서 돼지 심장 이식 수술을 받은 환자인 데이비드 베넷의 상태가 갑자기 악화되어 사망했다고 합니다. 면역거부반응에 의한 사망인지는 불분명하다고 말하는데, 원인이야 있겠죠. 신체의 거부반응에 의해서 심장 기능이 멈추었을 가능성도 있고, 기본적으로 부정맥이 있었다는 건 부정맥을 발생시키는 몸의 상태 자체가 몸에 위기를 일으키는 어떤 조건으로 작용했을 수 있겠죠. 사실상 병원에서는 부정맥을 일으킨 원인을 다루지는 않았기때문에 그 원인이 사라지지 않았고 그 원인이 몸의 다른 장기에도 나쁜 영향을 끼칠 수 있는 것입니다. 

 

수술에 적용된 기술

적용된 기술은 돼지 배아 복제기술과 유전자 편집기술이었습니다. 유전자 편집기술은 돼지 심장을 사람 몸에 이식한다는 점때문에 면역억제기술로 인체가 돼지 심장을 거부하는 반응을 없애기 위해서 면역거부를 유도하는 유전자를 억제시켰고 돼지 심장은 인간의 심장보다 더 커진다는 점때문에 성장 유전자를 억제시켰다고 합니다. 그리고 인간의 면역에 순응하게 하려고 인간의 유전자를 추가했다고 합니다. 

 

기술의 관점으로는 세계 최초로 동물 장기를 인간에게 이식했다는 건, 새로운 치료방법을 이제 시작하는 점에서 부작용이나 기술의 미완이 있을 것이고 그런 점에서 이번에 돼지 심장 이식수술을 받은 환자는 실험에 참여한 것이라고 생각할 수 있습니다. 시행착오를 거치면서 부족한 기술이 추가되고 실수가 교정될 수 있는 것이겠죠. 환자는 완성된 기술에 의해 치료를 받았다면 좋았겠지만, 처음 시도하는 기술로 최초로 시술을 받는 사람은 있게 마련이죠. 이론과 실제의 차이에 의해서 생각하지 못했던 부작용에 의해 얼마든지 심각한 부작용에 의한 상해와 사망이 가능한 것입니다. 이런 부분은 환자도 감수하고 수술을 받게 되는 것이고요. 

그래도 처음 돼지 심장을 이식하고 면역에 의한 거부 반응이 없었고 두 달 정도 특별한 문제 없이 살 수 있었다는 점에 의미를 두는 것 같습니다. 모든 기술은 초기 미완의 상태가 있을 수 밖에 없고 인체에 적용하는 건 생명과 관련되는 사안이기때문에 쉽게 결경할 수 없기도 합니다. 이런 수술 기법은 특성상 초기에는 최악의 상황인 죽음을 각오할 수 밖에 없는 것입니다. 수많은 환자의 희생을 거듭하면서 기술에 부족한 부분을 발견하면서 조금식 수정되고 보완되겠죠. 

돼지 심장 이식 수술의 가치

필자는 기본적으로 이런 수술이 필요 없다고 판단하고 있습니다. 물론 이 기술이 완성이 되는 경우 많은 이익이 있을 것입니다. 가장 중요한 이익은 더 이상의 장기 밀매가 사라질 수 있다는 점을 생각합니다. 병원에서 만성 질환으로 손상된 장기 치료를 할 수 없기때문에 치료를 포기한 사람들이 중국에서 사형수의 장기를 이식 받는 일 말입니다. 이런 잔악한 일은 더이상 없어져야 할 일입니다. 그렇지만 자연에 속한 인체의 원리를 알면 사실 다른 사람의 장기를 이식 받을 필요도 없습니다. 필자는 병원에서 포기한 환자들이 안전한 자연치유방법을 활용하면 안전하게 정상으로 회복될 수 있다고 말하고 있습니다. 그래도 이런 기술이 완성이 된다면 사람의 장기를 판매할 이유가 사라지는 것이라서 기술이 빨리 완성되기를 기대합니다. 

 

가장 죻은 건 장기가 손상되지 않는 삶을 사는 것입니다. 그러나 그것이 어려우니까 사람들은 장기가 망가지는 삶을 살고 병원에 의지하는 것입니다. 그러나 장기가 망가지는 원인이 있습니다. 장기에 병이 생기는 원인요소를 생활에서 빼면 장기의 질환이 예방이 되는 것입니다. 그리고 어느정도 망가진 장기도 그렇게 된 원인요소를 제거하면 다시 이전의 정상상태로 회복되는 기회를 얻을 수 있는 것입니다. 이 방법을 알면 굳이 비싸고 위험한 이런 장기 이식 수술은 받지 않아도 됩니다. 이 수술은 고부가가치로 병원과 기술개발회사에 많은 돈을 벌게 해주기 때문에 계속해서 기술이 발전할 것입니다. 

 

장기이식 수술을 받아야 하는 환자들이 상당히 많습니다. 그 환자들이 이 돼지 심장 이식 수술을 쉽게 받기까지는 아직 더 많은 시간을 기다려야 할 것입니다. 지금 현재는 뇌사자에게 유전자 변형 돼지 신장을 이식하여 54시간 정상으로 기능하였고 또다른 뇌사자에게 돼지 신장을 이식하여 돼지 신장이 소변을 만들기 시작하여 3일간 정상적으로 기능했다는 소식이 있습니다. 새로운 기술은 이렇게 시작이 되는 것입니다. 앞으로 더 많은 연구를 통해서 더 성공적인 장기 이식 수술이 완성이 될 것으로 기대합니다.